Мое время с Джеффри Эпштейном

"Тебе не стоит носить эту помаду, она делает тебя старше", - сказал мне Джеффри Эпштейн.

Мне было 27 лет, и я не думала о том, как заставить себя выглядеть моложе - особенно когда встречалась с мужчиной на 13 лет старше меня. Тогда это не показалось мне особенно странным. В основном я помню, что мне было больно, неловко и я сомневалась в себе - не только в выборе розовой помады, но и в том, что я вообще решила прилететь в Палм-Бич, чтобы навестить Джеффри.

Мой опыт общения с Джеффри в основном остался в глубине памяти, где он, скорее всего, и остался бы, не изученный, если бы не оригинальный сериал Netflix "Filthy Rich", в котором документально показано его серийное насилие над молодыми женщинами и, что особенно тревожно, над несовершеннолетними. Но просмотр сериала побудил меня задуматься и написать об этом опыте, прежде всего, чтобы поделиться силой и надеждой с молодыми людьми, которые могут быть уязвимы перед такими людьми, как Джеффри.

Это было 17 июня 1994 года. Я помню эту дату не из-за важности замечания о губной помаде или чего-то травмирующего, что произошло между мной и Джеффри в те выходные, а потому что, как и 95 других миллионов человек, мы были прикованы к телевизору, наблюдая за печально известной полицейской погоней на Бронко, которая привела к окончательному аресту О. Джей Симпсона.

Когда мы с Джеффри не были прикованы к телевизору на его кухне, наблюдая за разворачивающейся сагой о Симпсонах, мы нежились в его бассейне. Я помню, что было на мне - бежевое вязаное бикини - и чего не было на нем: купального костюма. Это не было особенно шокирующим, и он сообщил мне, что предпочитает нырять без купальника. В отличие от многих молодых женщин (а теперь мы знаем и молодых девушек), которых он заманивал в свою паутину, я не была ни особенно защищенной, ни наивной. Я не считала себя ханжой - но, возможно, на каком-то уровне я ею была, потому что, хотя его нагота не шокировала меня, она мешала мне комфортно общаться, так как я обнаружила, что отвожу взгляд, чтобы не смотреть на его гениталии.

Если его нагота не показалась мне особенно примечательной, то его вульгарность - да. Мой купальник пережил лучшие дни и потерял часть своей эластичности - я также немного похудела, и поэтому бикини сидело не так плотно, как хотелось бы. Когда я выходила из бассейна после купания, он потянул меня за него, а потом сказал: "Отличный выстрел бобра". Я понятия не имела, что это значит, но поняла намерение: унизить и оскорбить.

Это, похоже, было частью modus operandi Джеффри Эпштейна, о чем рассказывается в сериале Netflix. Верно замечание одной из его жертв: "Чем больше он видел, что вы повреждены, тем больше это его возбуждало".

Я не знал об этой темной стороне - и уж тем более о его пирамидальной схеме приставания к молодым женщинам и несовершеннолетним для секса, а затем использования их для приставания к другим жертвам. И для ясности, я не была жертвой. Я решила проводить с ним время, и поначалу меня привлекала его грубая, внешне мужественная внешность и очевидный интеллект. Но когда его грубость и черствость притупили мое влечение, он не стал применять физическую силу, чтобы принудить меня к сексуальным отношениям. Как ни странно, если бы он это сделал, ситуация могла бы сложиться совершенно иначе.  

Я не была жертвой - и я подозреваю, что Джеффри знал это. К 1994 году он хорошо изучил, кто будет самым эффективным, наименее хлопотным средством для достижения его сексуальных целей. Чем моложе, чем меньше связей, чем меньше защиты, чем меньше изощренности, тем лучше. Такие девушки, как 16-летняя Виктория Робертс, которая, по сообщениям, уже в 7 лет подверглась растлению со стороны друга семьи, сбежала из дома, к 13 годам жила на улице, а затем на полгода связалась с 65-летним торговцем сексуальными услугами в Майами, после чего вернулась домой, устроилась на работу в спа-салон, где ее "обнаружил" предполагаемый сообщник Джеффри, Гислэйн Максвелл, и готовил к двухлетней работе по оказанию сексуальных услуг Джеффри и его сообщникам. Такие девушки, как Кортни Уайлд, которая также оказалась на улице, поскольку ее мать боролась с наркотической зависимостью, были завербованы не только для оказания сексуальных услуг Джеффри, но и для их получения от 40-60 других девушек в возрасте от 14 до 16 лет.

Жестокие обстоятельства уже научили этих девушек тому, что они не имеют значения, что они бессильны, и что использование мужчинами - это, возможно, лучший способ выжить и добиться успеха.

Мои обстоятельства были другими. И к 27 годам, после работы в Белом доме, Госдепартаменте и средствах массовой информации, я уже не был идеальным кандидатом в сексуальные жертвы. Но, возможно, он надеялся найти во мне сообщника? Не повезло.

Я познакомился с Джеффри на конференции в Аспене, штат Колорадо, которую проводил покойный финансист Тед Форстманн. Джеффри не был приглашен на конференцию. Он не принадлежал к числу тех признанных титанов индустрии, которые посещали это чрезвычайно эксклюзивное собрание только по приглашениям. Он был, возможно, такого же или даже большего уровня богатства и, конечно же, обладал всем необходимым для этого богатства (например, частным самолетом, частным островом, огромным поместьем). Я работал на Форстманна, писал речи, публицистические статьи и предоставлял стратегические филантропические консультации, и я присутствовал на встрече в составе штата сотрудников.

Джеффри присутствовал в качестве гостя одного из членов правления Forstmann Little, Линн Форрестер (ныне леди Линн де Ротшильд), чрезвычайно успешной, широко уважаемой и обладающей обширными связями бизнесвумен и инвестора. Он пристал ко мне, флиртовал и задавал много вопросов о моей биографии. Когда я заметила, что он игнорирует свою спутницу, он заверил меня, что они просто друзья. Ему было около 30 лет, он был подтянут, хорошо выглядел - и был евреем. Может ли быть, что я наконец-то встретила хорошего, успешного еврейского парня, за которого, как всегда надеялись мои родители, я выйду замуж?

Я не знал, но когда в конце уикенда он предложил мне вернуться на Восточное побережье на его частном самолете, я согласился. На борту выяснилось, что женщина, которая первоначально пригласила его на конференцию, не присоединится к нам. Он отмахнулся от моих вопросов о причине. Он бросил ту, которая привела его на танцы, или у нее просто были другие планы? Кто знает. Это была загадка, как и многое другое, связанное с Джеффри Эпштейном.

Помимо прочих загадок, я никогда не видел, как он ест. Он подал мне ужин в самолете и смотрел, как я ем, но сказал, что не любит есть в присутствии других людей. Я подумала, что это немного странно, но рассудила, что есть много людей со странным пищевым поведением, и потенциальный будущий возлюбленный, по крайней мере, не должен будет мириться с отвратительными манерами за столом.

Но в ретроспективе гораздо большей загадкой было то, как именно он заработал свое огромное состояние. Он объяснил мне, что управлял инвестициями миллиардеров, включая Леса Векснера, основателя компании The Limited и владельца к тому времени других розничных брендов, таких как Victoria's Secret и Henri Bendel. Выросший в семье рабочего класса в Бруклине, Нью-Йорк, он начал свой путь в финансовый мир благодаря покойному Эйсу Гринбергу, генеральному директору Bear Stearns, и, несомненно, мог бы заработать там хорошие деньги. Я знал Эйса в 90-е годы и очень уважал его, поэтому спросил, хороший ли Джеффри парень. Он не посоветовал мне держаться подальше, хотя и упомянул, что Джеффри был уволен из Bear Stearns. Казалось правдоподобным, что Джеффри заработал сотни миллионов, делая разумные ставки на инвестиции для себя и таких людей, как Векснер, хотя последний позже заявил, что Джеффри "присвоил огромные суммы денег".

Но акцент на деньгах в названии документального сериала Netflix "Грязное богатство" кажется мне неуместным. Во вступительном монтаже показаны лимузины, мчащиеся по шоссе, вымощенному долларами, и хотя в самом сериале уместно уделить много времени интервью с молодыми женщинами и девушками, над которыми надругался Джеффри, название и вступительный ролик неуместно подчеркивают слово "богатый", в то время как основной акцент должен быть сделан на слове "грязный".  

"Деньги - это всего лишь инструмент, - заметила Айн Рэнд, - Они доставят вас туда, куда вы пожелаете. Но они не заменят вас в качестве водителя". Какими бы ни были источники денег, Джеффри явно использовал их, чтобы подавить невинность своих молодых жертв, чтобы относиться к ним не как к самоцели, а как к средству для удовлетворения собственных навязчивых сексуальных пристрастий. Джеффри - а не его деньги - был водителем, и в конечном итоге он использовал их, чтобы загнать себя в ад.

Хотя я не верю во врата ада - или рая, если уж на то пошло, - я верю в существование зла, и я не могу объяснить, каким образом я глубоко ощутил его присутствие в те выходные в поместье Джеффри в Палм-Бич. Моим самым ярким воспоминанием из всего этого опыта было время, которое я провел на коленях - не в сексуальных практиках, а в духовном отчаянии. Действительно, спустя долгое время после того, как я забыл даже это воспоминание, мои друзья напомнили мне, что я рассказывал им об этом, и оно запомнилось им именно потому, что они знали, что я не религиозен.

Я не верю, что там присутствовал злой дух - просто злой человек. Я не думаю, что я уловил что-то в альтернативном измерении, скорее всего, я подсознательно почувствовал сигналы, что с этим человеком что-то не так, и что в этом месте происходили плохие вещи.  

К счастью для меня, я была избавлена от настоящей травмы, но не благодаря божественному вмешательству, а потому, что я не подходила Джеффри. Я была слишком еврейкой - не та классическая WASPy, среднезападная внешность, которую он предпочитал. Я была слишком стара: в 27 лет я уже была на 13 лет старше самой молодой жертвы Джеффри. В конечном итоге, скорее всего, меня защитил не столько физический пробег, накопленный с момента выхода из пубертатного периода, сколько опыт, полученный в борьбе с другими хищниками. Его отпугивала не только способность маневрировать в случае угрозы и наносить ответный удар в случае нападения. Дело в том, что я потерял то, что он ценил больше всего: способность впервые глубоко ранить.

Потому что, как у женщины при первом сексуальном проникновении идет физическая кровь, так и молодой человек испытывает уникальную боль, когда его впервые предают - друг, любовник, соратник или незнакомец. И именно недоумение, боль, первобытное возмущение больше всего возбуждают таких хищников, как Джеффри. Я был еще свеж лицом, но уже не был свежим мясом - по крайней мере, для тех, кто наслаждается моральной деградацией невинных.

"Это дух, который ты хочешь разграбить", - сказала Черрил Таггарт своему мужу Джеймсу в фильме " Атлас расправил плечи". Этот аппетит вымышленный персонаж Джеймс разделял с реально существовавшим Джеффри. Потому что, какие бы средства он ни выманивал у богатых финансистов, какие бы сексуальные действия ни выпрашивал у тех, кто был слишком молод, чтобы дать согласие, незаработанная стоимость, которую он извлекал из этих нарушений, была второстепенной по сравнению с более крупной кражей, которой он жаждал: Развращение не столько плоти, сколько души.

К счастью, в основном благожелательном мире, по которому я путешествовал, такая развращенность встречается гораздо реже, чем обычные пороки, такие как распутство, зависть и жадность. Большинство молодых людей сегодня подвергаются большему риску пострадать от тех, кто стремится получить что-то за ничто, чем от социопатов. Но молодые люди могут уменьшить свой риск от всех категорий злоумышленников, создавая свои собственные моральные устои: принимая реальность, отвергая самопожертвование, занимаясь честной торговлей и учась на поучительных историях (таких как " Atlas Shrugged") об ужасных последствиях уклонения от трудного выбора и неспособности распознать зло, когда они сталкиваются с ним.

Наконец, они могут настроиться на сигналы, даже те, которые они еще не могут полностью осознать, потенциальных угроз, а не отгонять их в смутной надежде, что они ничего не значат. Молодые женщины, в частности, могут избежать трагического конца Черрил Таггарт, а также самоубийств всех видов - духовных, финансовых и физических - признав эту "маленькую, твердую точку страха... как пятно далекой фары, надвигающейся на вас по невидимому пути", и уйдя с дороги.