Рационирование уже началось

Простите, сэр, у вас есть гранатовый ликер?".

"У меня ничего нет! Я ничего не могу достать! Я даже бурбон не могу достать! Все заканчивается!"

Вот такой разговор состоялся у меня вчера с продавцом в моем любимом винном магазине. Я был... довольно встревожен. Он объяснил, что дистрибьюторы приходят к нему, но всегда с плохими новостями. Им нечего продавать. Зачем приходить? Это их работа. Они совершают обход, но без товара.

Он не ошибается. Как скоро мы столкнемся с навязанным правительством нормированием? Оно уже здесь. В Пенсильвании и Вирджинии есть государственные магазины спиртных напитков. В этих штатах введены ограничения на покупку спиртных напитков в бутылках. Две бутылки в день. Если у вас намечается большая вечеринка, планируйте ее заранее. Или снизьте свои ожидания, как говорят сегодня.

Я спросил его, в чем он видит проблему. Он сказал, что все дело в засорении портов. Товар есть, но никто не может его получить. Речь идет не только о готовой продукции. Это бутылки, которые нужны пивоварням и винокурням, чтобы упаковать свой продукт и продать его. Поэтому он просто стоит в бочках, ждет и ждет. Все теряют деньги.

Большинство этих бутылок поставляется из Мексики или из-за рубежа, что объясняет, почему даже продукты, произведенные в Америке, все еще стоят на полках производителей. Ограничение предложения ведет к росту цен, наряду с ростом спроса, вызванного потоками денег, выкачиваемых ФРС для поддержания возмутительных расходов Конгресса, призванных создать видимость дальнейшего процветания, даже когда экономика зашла в тупик.

Существует дополнительная проблема с рабочей силой. Человек, работающий на кассе - он был единственным человеком в магазине - также является владельцем. Он всегда там, с 9 утра до 10 вечера. Странно, правда? Помните, как владельцы бизнеса должны разбогатеть и нанять других людей для выполнения своей работы? Так вот, у него на окне уже несколько месяцев висит табличка "Набираем сотрудников", но он не может удержать работников. Они внезапно уходят и не возвращаются. Новых нанимать негде. А если кто-то и заходит, то требует запредельную зарплату, а потом не проходит проверку.

Я спросил его, чем объясняется нехватка рабочей силы. Он ответил, что закрытие предприятий показало миллионам людей, что они могут обходиться без работы. Правительство перечислило деньги на их банковские счета. Молодые люди переехали домой или сняли квартиры с тремя спальнями, поселили туда шесть человек, разделили арендную плату и обнаружили, что можно жить очень дешево и даже стать богаче, чем они когда-либо были, даже не имея работы.

Это был его анализ.

Женщина в Dollar General - единственный человек, работавший в эту смену, - сказала нечто очень похожее, но немного мрачнее. Она считает, что в воздухе витает общая деморализация. Людям сейчас не хватает желания работать или гордиться своей работой. Если правительство может произвольно увольнять людей или навязывать им стрелковые мандаты в качестве условия трудоустройства, то где же то достоинство, которое мы когда-то связывали с работой и трудоустройством?

По ее мнению, растет нигилизм (она не употребила это слово, но я употреблю), который в целом лишил человека стремления к успеху.

Другими словами, мы столкнулись с идеальным штормом, и он бьет со всех сторон. Порты забиты, хотя инфляция ведет к росту цен практически на все. Рабочие бросили работу, их 4,3 миллиона. Поток товаров замедляется с каждым днем, и потребители начинают это замечать.

Магазины лихорадочно передвигают полки дальше друг от друга, чтобы замаскировать растущий дефицит. Им не нравятся пустые полки, потому что это вдохновляет к накопительству. Потребители сейчас очень чувствительны. Что угодно может вызвать паническую скупку. Внезапно закончился весь стиральный порошок. Вдруг закончились бумажные полотенца. Внезапно закончилось молоко. Когда люди замечают это, они начинают скупать все подряд. Когда другие приходят и замечают нехватку, они быстро спешат в другой магазин, и магазин теряет бизнес.

Пустые полки - это действительно плохо для бизнеса. Они будут маскировать их как можно дольше, пока не смогут больше этого делать. Мы приближаемся к этому моменту.

Подгузники, стекло, ликеры, пиво, вино, лосьоны, косметика, кремы, молоко, фанера, алюминий, молотки, конфеты, мука, соль, специи, обогреватели, посудомоечные машины, пакеты для покупок, свечи, пластиковая упаковка - это может быть что угодно. На данный момент ситуация непредсказуема и варьируется от магазина к магазину. В местах быстрого питания не хватает стаканчиков и крышек. Даже соломинки и упаковки кетчупа. Большая часть этих товаров застряла в портах в ящиках. Некоторые из них вообще не отгружены. Чем больше дефицит, тем выше цены.

Закупорка портов объясняется двумя основными факторами. Первый - нехватка людей для управления грузовиками. Они живут на государственные пособия и в целом деморализованы обязательными вакцинами и высокими требованиями к их водительским привычкам, навязанными Министерством транспорта. Дальнобойщики должны использовать приложение для учета своих поездок, и оно регулирует, сколько они могут проехать за день. Слишком раздражает. Поэтому после блокировки многие люди просто перестали работать.

Кроме того, сейчас гораздо меньше внутренних рейсов, поэтому на них нельзя рассчитывать при перевозке товаров по стране. Отмены рейсов также продолжаются. Это одна из причин высокого спроса на грузовики и дальнобойщиков, в то время как людей для перевозки грузов крайне не хватает.

Другим фактором является отсутствие средств на оплату шасси для перемещения контейнеров с судна на грузовик. Раньше за них платили грузоотправители, но когда локауты заморозили международную торговлю на недели и месяцы, крупные поставщики прекратили свои контракты. Когда они начали работать снова, то, чтобы сэкономить деньги и компенсировать миллиардные убытки, они перестали платить за эту расширенную часть своей работы. Теперь никому не нужна эта горячая картошка, потому что все они пытаются сократить расходы, чтобы не допустить роста цен.

Подобные дислокации сегодня широко распространены в мировой экономике. Это ошеломляющий опыт практически для всех живущих. Мы никогда не видели ситуации, в которой базовое функционирование цепочек поставок было бы настолько нарушено. Нам никогда не приходилось думать о портах, грузах, ящиках и рабочей силе, необходимой для того, чтобы доставить товар отсюда туда и, наконец, к нам. Это всегда было для нас. Без вопросов. И вдруг, как в романе, это замедлилось и остановилось для многих товаров.

Это был очень странный момент, когда на этой неделе пресс-секретарь президента защищала инфляцию и дефицит как проблему высокого класса. Она объяснила, что рост цен - это всего лишь признак того, что экономическая активность растет. Люди покупают товары, и это хорошо. Конечно, это приводит к росту цен, сказала она. Просто смиритесь с этим. Что касается "высокого класса", то эти люди имеют в виду не то, что это касается только обеспеченных людей; они имеют в виду, что это проблема первого мира, которая их не волнует.

И вот как раз вовремя - в наши дни все происходит очень быстро - газета Washington Post опубликовала статью одного из своих постоянных авторов (Мишелин Мейнард) с одним призывом: привыкайте к этому. Она утверждает, что мы стали ожидать от экономики слишком многого. "По всей стране ожидания американцев в отношении быстрого обслуживания и легкого доступа к потребительским товарам были раздавлены, как пенопластовый контейнер в мусорном компакторе", - пишет она. "Пришло время для новых, более реалистичных ожиданий".

Например, она пишет о дефиците конфет. О нехватке молока. О дефиците всего. Затем она заключает: "Вместо того, чтобы постоянно жить на грани срыва и рисковать выместить это на перегруженных серверах, не справляющихся со своими обязанностями владельцах магазинов или опаздывающих доставщиках, мы бы сделали себе одолжение, сознательно снизив ожидания".

Насколько плохой она может стать? Она приберегает лучшее для самого конца:

"Возможно, американские потребители избалованы, но многие поколения из них также сталкивались с дефицитом того или иного вида - бензин в 1970-х годах, продовольственные рационы в 1940-х годах, жилье в 1920-х годах, когда такие города, как Детройт, переживали бум. Теперь настала наша очередь вносить коррективы".

Оборона газовых линий - это достаточно плохо. Еще удивительнее то, что она рассказывает о славных страданиях военного времени... когда продукты питания нормировались по талонам! Такое невозможно выдумать. Хуже того, то, что Washington Post опубликовала эту статью, говорит о том, каким, по их мнению, может быть наше будущее. Учитывая то, что они говорят на публике, интересно, что они говорят наедине.

В прошлом, когда что-то шло не так, наши лидеры хотя бы признавали, что дела идут не очень хорошо. Они пытались решить проблему. Не ясно, считает ли наше нынешнее руководство в Вашингтоне, что проблема существует. Показательна реакция на существующую инфляцию и дефицит.

Неважно, насколько все плохо. Наши лидеры никогда не признают неудачу. Они будут смотреть на катастрофу, которую они создают, и называть ее успехом. Вот что действительно пугает в разворачивающихся проблемах: они не верят, что это кризис.

Неспособность признать огромные и шокирующие провалы политики последних двух лет дорого нам обходится. Отказ изменить курс и вернуться к основам свободы и прав человека создает почву для еще более мрачных результатов, чем те, с которыми мы сталкивались до сих пор.

В какой-то момент придется вернуться к джину в ванне.

‍

Эта статья была первоначально опубликована The Brownstone Institute и перепечатана с разрешения автора.

‍