Внимание доноров: Том и Диана Блэкберн

"Вам нравятся круизы?"

Это казалось логичным вопросом. Им обоим было за 60, и они только что познакомились. Но она никогда не была в круизе.

"Да, я люблю круизы!" - ответила она. Кто бы не хотел отправиться в круиз, верно?

Однако Том Блэкберн не думал о круизах на борту Royal Caribbean или Norwegian Cruise Lines. Он имел в виду поездку на автомобиле. Старой машине. С кучей других людей, мужчин "в белых носках и сандалиях, стоящих на парковке, заполненной старыми машинами".

Этим интересом Том увлекался еще в детстве, когда его дядя Дэн владел дилерским центром Lincoln-Mercury. "Я просто обожал это место", - вспоминает Том. "Он продал дилерский центр в конце 1956 модельного года, когда мне было 13 лет, но меня это укусило".

"Ты знаешь, сколько старых машин я видел?" добавляет с озорным хихиканьем жена Тома Диана (они женаты с 2011 года). Очевидно, что ей нравится поддерживать любовь мужа к старым автомобилям. А поскольку он поддерживает ее вновь обретенный интерес к круизам, они также совершили круиз по открытому морю. На самом деле, они уже потеряли счет тому, сколько круизов они совершили. "Двадцать пять или тридцать", - подсчитала Диана.

Она сразу понравилась Тому; "Вы просто знаете, когда у кого-то хороший ум", - признается он.

Но это не должно удивлять того, кто познакомился с Айн Рэнд за сорок лет до того первого свидания.

Нет ничего более значительного, чем человеческое лицо. И ничто не может быть столь же красноречивым. Мы никогда не можем по-настоящему узнать другого человека, кроме как по первому взгляду на него. Потому что в этом взгляде мы знаем все. Даже если мы не всегда достаточно мудры, чтобы разгадать это знание.
Айн Рэнд - Фонтанная голова

Это было в 1967 году; Тому было около двадцати лет, и друг вручил ему "Atlas Shrugged" и взял с него обещание прочитать его. Пообещал. Он прочитал около 300 страниц и понял, куда клонит Рэнд. Его зацепило. В самом начале чтения Том понял, что

люди действительно руководствуются собственными интересами, независимо от того, признают они это или нет. Хотя нас всех учат, что любовь к ближнему "должна" быть нашей главной мотивацией (т.е. альтруизм), это не так, и это вызывает когнитивный диссонанс, делая людей не совсем счастливыми, как они ожидают.

За "Атласом плеч" Том быстро прочитал " Фонтанную голову", а затем прошелся по остальным ее книгам. Чтение Рэнд "направило мою жизнь в другое русло", - говорит он. Однако " Атлант расправил плечи" остается его любимой книгой. В конце концов, "речь Галта говорит обо всем, что вам нужно знать".

Тридцать лет назад он нашел Общество Атласа, пройдя кружным путем. Живя в Сент-Луисе, он присоединился к группе Meetup, где встретил человека, который познакомил его с группой The Gateway Objectivists. Именно в этой группе он узнал об Атласном обществе.

Поэтому, естественно, первым вопросом, который Том задал Диане, был "Что вы думаете об Айн Рэнд?". Что-то подсказывало ему, что Диана могла бы быть персонажем одной из ее книг. Диана слышала об Айн Рэнд, но "никогда ее не изучала". Однако она была готова узнать больше. Она начала с " Головы фонтана", и, как и многие другие, критика, которую она слышала о Рэнд, не соответствовала тому, что она читала. Она перешла к " Атласу расправленных плеч", а затем к другим ее книгам. "Когда вы изучаете ее, вы видите, что она была такой умной женщиной. И действительно, что происходит сейчас? Она уже знала, что это произойдет", - размышляет Диана.

Возможно, одним из самых удивительных открытий во время их ухаживания стало то, что они узнали, что оба родились и выросли в Ист-Сент-Луисе, штат Иллинойс. И на самом деле, они учились в одной и той же католической школе, но учились с разницей в один год и никогда не встречались, насколько им известно.

И Том, и Диана родились в 1940-х годах, прямо через реку от Сент-Луиса, штат Массачусетс. Дианна ясно говорит: "Восточный Сент-Луис когда-то был всеамериканским городом, но уже давно им не является". И это действительно так. В 1959 году журнал Look и Национальная гражданская лига присвоили городу звание "Всеамериканский город", которое присуждалось за гражданское превосходство и дух сотрудничества. Всего за несколько лет до этого, в 1952 году, Чак Берри начал трехлетнюю карьеру в клубе "Космополитен" в Ист-Сент-Луисе, а в 1956 году - в том же году дядя Тома Дэн продал свой дилерский центр - Айк и Тина Тернер встретились в ночном клубе "Манхэттен" в Ист-Сент-Луисе.

Спустя почти пятьдесят лет после того, как Ист-Сент-Луис прославил себя как всеамериканский город, Том и Диана снова оказались в поисках любви. За прошедшие годы они оба уже были женаты, у обоих были дети, и у обоих была долгая карьера - у него в ВВС, а затем в качестве профессора, а у нее - в качестве медсестры и менеджера по медицинскому обслуживанию. Они были не единственными, кто изменился. Их родной город сильно изменился с тех пор, как они уехали.

Ист-Сент-Луис на протяжении десятилетий был железнодорожным городом и промышленным центром. В 1960-х годах, когда Том и Диана завершали подростковый период, его население достигло своего пика - около 82 000 человек. Но это было очень давно. В 60-е годы крупные заводы быстро покинули город. По данным Data USA, сайта, публикующего данные правительства США, к 1970 году 70% предприятий закрылись или уехали в другие города. Население сократилось до трети от прежнего, составляя сегодня около 25 000 человек, а 43,1% оставшихся в городе людей живут за чертой бедности (по сравнению с 13,1% по стране). В статье о преступности в газете Belleville News-Democrat за 2019 год сообщается, что "средний годовой доход семьи составляет менее 20 000 долларов. Уровень безработицы почти в два раза превышает национальный показатель. Школьная система считается одной из худших в штате, а государственные жилищные проекты - самые опасные районы в городе". Единственный раз, когда кто-то слышит о Восточном Сент-Луисе, это когда в каком-либо отчете, например, в отчете KMOV-TV за 2019 год, основанном на последних данных ФБР, Восточный Сент-Луис назван самым опасным городом номер один с населением более 10 000 человек.

Представьте себе их удивление и восторг, когда выяснилось, что они вместе ходили в школу. Есть что-то такое в том, чтобы найти кого-то из дома, даже если дом - это город, который больше не существует, кроме как в воспоминаниях таких людей, как Том и Диана.

Любовь - это выражение своих ценностей, величайшая награда, которую вы можете заслужить за моральные качества, достигнутые в вашем характере и личности, эмоциональная цена, которую платит один человек за радость, которую он получает от достоинств другого."
Айн Рэнд - "Добродетель эгоизма".

Прожив в браке девять лет, супруги сейчас находятся в возрасте 70 лет и наслаждаются выходом на пенсию, временем, проведенным друг с другом, и любовью, которую они разделяют к своим трем внукам. Они оба согласны с тем, что "наэтот раз у нас все получилось".

Они жили во многих местах в поисках своего собственного "Ущелья Галта", прежде чем оказались в Кейп-Джирардо, штат Мичиган. Они начали в Иллинойсе, потому что некоторые из их родственников живут в Фэйрвью Хайтс, штат Иллинойс, и они хотели быть рядом с ними. Однако они не смогли заставить себя остаться в Иллинойсе. Как и многие другие, "нам стала противна политическая ситуация в Иллинойсе". Они познакомились с парой, которая жила в курортном поселке для пожилых людей. Жизнь там описывалась как "как жизнь на круизном лайнере". Поэтому они нашли коттедж в доме престарелых в Теннесси, в пяти часах езды от Фэрвью-Хайтс. Но не сразу они поняли, что это не то место, где они хотели бы жить на пенсии; это было больше похоже на дом престарелых, чем на курорт. Они не были готовы к этому. Они не хотели сбавлять обороты. Они хотели получить шанс на жизнь, которую можно прожить по-настоящему.

Затем, во время поездки к брату Тома в Кейп-Джирардо, они нашли его - место, которое можно назвать домом. Они собрали свои вещи, покинули деревню для престарелых в Теннесси и переехали в город на юге штата Миссури, расположенный на западном берегу реки Миссисипи. И они не могут быть счастливее.

Когда вы знаете, чего хотите, вы идете к этому. Иногда вы идете очень быстро, а иногда всего на дюйм в год. Возможно, вы чувствуете себя счастливее, когда идете быстро. Я не знаю. Я давно забыла о разнице, потому что это не имеет значения, лишь бы вы двигались".
Ayn Rand - We the Living.

Что касается выхода на пенсию, Диана советует больше всего на свете: "Ждите его с нетерпением! Когда люди говорят, что вам нечем заняться, они просто недостаточно хорошо ищут". У супругов есть карта мира, которая напоминает им обо всем, что еще предстоит сделать. Они втыкают булавку в карту каждый раз, когда посещают новое место. И на этой карте уже много булавок.

Конечно, после внедрения COVID-19 жизнь кардинально изменилась. И Тому и Диане особенно трудно приспособиться к отключениям. Они скучают по общению. Они скучают по игре в карты и путешествиям. Они беспокоятся, что больше не смогут путешествовать.

Но есть одна вещь, которую они с нетерпением ждут - это аукцион коллекционных автомобилей Cape Summer Classic, который состоится 8 августа. Том находится в поиске автомобиля, и ему не терпится увидеть, что будет выставлено на продажу. Они надеются найти больше возможностей для полноценной жизни.

Достижение жизни не эквивалентно избеганию смерти.
Ayn Rand - Atlas Shrugged