Вниманию участников: Джон Бехтель

Примечание редактора: В свои 70 лет Джон Бехтель делает уже третью карьеру, и во всех этих карьерах навыки письма и общения были важнейшим компонентом его успеха. Имея скромные корни и поздно начав учебу, он начал работать в колледже уборщиком по найму, что привело к развитию бизнеса по уборке и управлению объектами в нескольких штатах. Он добился признания как частый автор в отраслевых журналах, что часто приводило к новому бизнесу. Для одной крупной страховой компании он даже провел исследование и написал рабочее руководство по управлению пандемией азиатского гриппа. Когда через 30 лет он ушел из бизнеса, он часто выступал в качестве спикера, консультанта и руководителя семинаров для двух национальных образовательных компаний, вел программы по общению с трудными людьми, улучшению навыков чтения, письма и презентации для федеральных и государственных органов власти, военных и компаний из списка Fortune 500 в области банковского дела, производства и услуг. Он также писал книги для нескольких клиентов, последняя из которых - книга о медицинской халатности, опубликованная в 2017 году. В 2014 году он посетил семинар для тех, кто интересуется профессией писателя-путешественника, а через год стал постоянным автором глянцевого нишевого культурного журнала Scandinavian Press.

ММ: Вы давно являетесь объективистом, но в детстве вы были Свидетелем Иеговы (СВ). Когда мы планировали это интервью, вы упомянули, что не испытываете горечи по поводу тех лет, которые вы провели в качестве JW. Это нелегко сделать. Как вы примирились со своими ошибками и продолжили создавать для себя ту жизнь, которую хотели?

JB: Есть разница между умышленной слепотой и тем, чтобы родиться слепым и не знать, каково это - уметь видеть. Я родился в закрытой среде, где общение с посторонними было запрещено. Даже чтение ограничивалось школьными учебниками.

К счастью, моя мать восстала, и я тоже. В течение многих лет каждые две недели мы брали в публичной библиотеке художественные и нехудожественные книги, пронося их домой в коричневых бумажных пакетах для продуктов. Я прятал эти книги под матрасом и читал их каждую ночь при свете фонарика.

Я был амбициозным ребенком. Я был смышленым и преуспевал в Свидетелях Иеговы, единственном мире, который был мне известен. К 12 годам меня показывали по телевидению, а в подростковом возрасте я выступал перед аудиториями в 3000 человек.

Меня пригласили в штаб-квартиру JW, когда я окончил среднюю школу. Штаб-квартира была тем, что мне нравится называть самым большим в мире монастырем. 2000 одиноких мужчин жили и работали вместе там, в Бруклине, Нью-Йорк.

Часть моей работы заключалась в том, чтобы отвечать на вопросы, применять церковную политику и писать. Я начал обнаруживать огромные противоречия между церковной теологией и реальностью. Каждый день на работе у меня начинала болеть голова от того, что я просто перевариваю эти противоречия. И я понял, что в этих стенах я не найду ответов ни для себя, ни, тем более, для людей, которых я должен был вести за собой. Поэтому я подал в отставку и ушел.

Я ничего не знал о заработке и о жизни во внешнем мире, но у меня было много офисных навыков, навыков публичных выступлений и навыков организации материалов, людей и событий. В конце концов, я нашел для них рынок сбыта. Я устроился уборщиком в автосалон, где узнал много нового об уборке и заключении контрактов. А поскольку я всю жизнь был писателем, я начал писать для отраслевых журналов. Через пару лет я получил широкую известность и открыл собственный клининговый бизнес, в котором на меня работало 100 человек.

В конце концов, меня подвергли остракизму - JWs называют это disfellowshipping - отлучение, от меня отказались все. Для моей семьи, для моих друзей я стал персоной нон грата. Тем не менее, я почувствовал облегчение, когда меня выпустили. Я чувствовал себя счастливым.

ММ: Как вы впервые узнали об Айн Рэнд?

JB: Я был членом совета директоров Международной ассоциации подрядчиков по обслуживанию зданий и присутствовал на одной из их конвенций в Вашингтоне, округ Колумбия. Однажды вечером я пошел с несколькими другими подрядчиками в джаз-клуб Blues Alley в Джорджтауне. Во время одного из сетов коллега крикнул мне в ухо: "Ты когда-нибудь читал "Атлас расправил плечи"? Я ответил: "Какого Атласа?".

Я никогда не слышал об этой книге, и я никогда не слышал об Айн Рэнд. Хотя оказалось, что в то время моя квартира в Нью-Йорке находилась в нескольких минутах ходьбы от ее квартиры. Так или иначе, через несколько дней я купил книгу. Мне потребовалось три дня, чтобы прочитать ее. Мне было около тридцати, я делал вторую карьеру, и эта книга просто захватила меня. Не было ни одной страницы, ни одной главы, которая не вызвала бы у меня отклика.

После этого я купил все ее работы, которые смог найти.

Одна из вещей, которая почти сразу нашла во мне отклик, - это чтение о ее побеге из Советской России, и о том, как она была разочарована, когда попала на Запад и обнаружила, что многие интеллектуалы были влюблены в Иосифа Сталина и советский эксперимент! Именно так я чувствовал себя, выйдя из Свидетелей Иеговы. Я была так рада быть свободной, а потом была так поражена, обнаружив, что у меня еще много закрытых умов.

ММ: Какая ваша любимая книга Айн Рэнд и почему?

JB: Введение в объективистскую эпистемологию. Atlas Shrugged познакомил меня с Айн Рэнд. Я был очарован "Речью о деньгах" Франциско д'Анкония, и мне понравилось читать "Речь Галта". Но " Введение в объективистскую эпистемологию " я прочитал от корки до корки за один присест. Я не мог оторваться.

Концепция формирования ценностей, в которой жизнь является высшей ценностью, и идея о том, что добродетель не является самоцелью, действительно изменили мой образ мышления. Из своего религиозного воспитания я вынес, что религия - это все о добродетели. Теперь я читал, что жизнь - это высшая ценность, потому что без жизни не может быть других ценностей. Как просто! И как ясно! И что добродетель - это не самоцель, а то, что способствует жизни. Это нашло во мне глубокий отклик. Я никогда раньше не слышала, что радость - это добродетель. Или что успешная жизнь - это то, что способствует радости.

С тех пор я прочитал много вещей, которые помогли мне собрать воедино больше кусочков головоломки, что напоминает мне о том, что я очень рад, что Стивен Хикс является старшим ученым в The Atlas Society. Его книга " Объяснение постмодернизма " была феноменальной.

ММ: Как вы стали сотрудничать с "Обществом Атлас"?

JB: В 1988 году я познакомился с Дэвидом Келли. Дэвид все еще был связан с Институтом Айн Рэнд (ARI), как и я, и мы встретились на субботней игре ARI в софтбол. Я сфотографировал его во время игры.

Вскоре после этого Дэвид, конечно же, покинул ARI и основал Объективистский центр, который позже стал Атласным обществом. Дэвиду стало известно о моей истории со Свидетелями Иеговы. Мы начали общаться, и он пригласил меня выступить с докладом о культах на мероприятии в Берлингтоне, штат Вермонт. Так я и сделал. Реакция на мою речь была настолько положительной, что он пригласил меня выступить на аналогичном мероприятии в Ванкувере, Британская Колумбия, в следующем году. Вот так я и стал участником.

ММ: В конце концов вы стали писателем-путешественником. Как это произошло?

ЯБ: В 2014 году я посетила семинар по написанию статей о путешествиях в Сан-Диего. Я была на пенсии и писала книгу для нейрохирурга. Я уже наполовину закончил этот проект и думал, что делать дальше. Примерно через год мне подсказали, что есть работа в журнале Scandinavian Press.

Мне даже в голову не пришло спросить о деньгах. Я была просто в восторге от того, что получила статью. Я написала статью, и они ее опубликовали. Я позвонил редактору и спросил, сколько мне заплатят, а он ответил: "За все 25 лет, что мы работаем, я никогда не платил писателям. Они все пишут бесплатно".

Это был не тот ответ, которого я ожидал. Однако я уже написал вторую статью, послал ее, и он снова опубликовал ее, не заплатив мне.

В этот раз я подождал несколько месяцев, а затем отправил ему письмо со словами: "Все, больше никаких бесплатных вещей". Он ответил и сказал: "Большое спасибо. Счастливой жизни".

Примерно через месяц после этого я получил от него письмо с предложением пересмотреть мою просьбу об оплате. И я прошел путь от бесплатного писателя до одного из самых высокооплачиваемых авторов в отрасли.

Он так и не сказал мне, почему передумал, но я подозреваю, что он получал комментарии от читателей и решил, что лучше заплатить мне, чем потерять меня.

У меня был полный редакторский контроль. Он ни разу не поручил мне сюжет, не оспаривал и не ставил под сомнение мои взгляды. А это мечта писателя. Я также никогда не пропускал сроки.

За четыре года я написал 53 тематические статьи, в том числе "Учимсяу скандинавской игры престолов". В ней рассматривается длительный период истории Скандинавии, когда они так часто вторгались друг в друга, что люди в деревнях уже не знали, на каком языке говорить и кого ненавидеть. Я раскопал удивительные самородки информации для своих читателей. Были также статьи о северянах в изобразительном искусстве: танцы, музыка, архитектура, писатели и драматурги, кухня, а также о северянах в странах Карибского бассейна, Южной Америки, Евразии, Канаде и Африке. Я писал из многих уголков мира и буду продолжать это делать. Мне нравится думать, что я пишу в духе Айн Рэнд: видеть вещь такой, какая она есть, и поднимать вопросы для вдумчивых читателей. Я по-прежнему веду бесплатный блог www.johnbechtelwriter.com/blog.

ММ: Как вы думаете, возобновятся ли путешествия после коронавируса?

ЯБ: Вероятно, сначала мы увидим возобновление действительно крупных покупок, путешествий класса люкс. Эти путешественники все еще будут нервничать по поводу того, безопасно ли путешествовать, поэтому я думаю, что туристическая индустрия сосредоточится на таких местах, как Дисней и Нью-Йорк, а также на самых больших, лучших и дорогих отелях. Они будут делать все возможное, чтобы люди, которые могут себе это позволить, чувствовали себя в безопасности и были рады снова путешествовать.

ММ: Спасибо, Джон. Мне очень понравилось. Счастливых путешествий.

Джей Би: Спасибо, Мэрилин.