Эпилепсия и сознание

Когда мне был 21 год, мне поставили диагноз "эпилепсия". Хотя эта новость расстроила меня, я испытал облегчение от того, что это не опухоль мозга. Но, осознав серьезность диагноза, я также поняла, насколько прекрасны сознание и способность мыслить рационально.

СТРАННЫЕ ЗВУКИ

Все началось с серии странных ощущений, или "аур", самих по себе легких припадков. Я больше не мог слышать женщину, которая говорила со мной. С толчком в животе я понял, что "чувствую" ее голос. Стоя на платформе метро, меня охватил страх, что мой слух исчезает вместе с поездом в туннеле, и страх, что мое сознание тоже может ускользнуть. У меня часто возникало смутное, сердцебиение от страха - я всегда боялся, что упаду в обморок или еще хуже.

Но какими бы неприятными ни были эти переживания, я думал, что смогу их объяснить: Ветер или шум в туннеле лишил меня слуха. Я был уставшим, голодным или встревоженным. Было слишком жарко или холодно.

Но однажды утром я проснулась от того, что каждая мышца кричала, а тошнота была настолько сильной, что просто поднять голову было мукой. Хуже всего было то, что я до крови прокусила язык.

ДИАГНОСТИКА И КОНТРОЛЬ

Затем последовали снимки МРТ и тесты ЭЭГ. Это была эпилепсия - диагноз по умолчанию, когда неврологи не могут объяснить припадки опухолью мозга или травмой.

Затем последовали годы попыток приема различных лекарств. Одно оказалось недостаточно сильным. Одно из них отбивало аппетит (приятный побочный эффект), но также, как мне казалось, лишало рассудка. Все они вызывали головокружение и усталость. Но в конце концов замечательный врач подобрал правильное лечение. Лекарства облегчили мой страх проснуться с откушенным языком. Мне пришлось отказаться от алкоголя, что было легкой жертвой, хотя от эспрессо отказаться не удалось. За исключением редких и редких "приступов", вызванных обезвоживанием и осложнениями во время родов, припадки большого мозга остались в прошлом. Уже много лет у меня их нет.

СОЗНАНИЕ ИЗМЕНЕННОГО СОЗНАНИЯ

Однако у меня все еще иногда возникают ауры. Симптомы обычно те же. Я понимаю, что не могу понять, что я слышу. Некоторые эпилептики чувствительны к свету, например, к стробоскопу; я - к звуку. Такая невинная вещь, как кондиционер или другой "белый шум", может угрожать лишить меня слуха и способности понимать слова. Иногда, когда я уязвим, любой звук может превратиться в крещендо из "A Day in the Life". Единственное эффективное оружие - блокировать любую стимуляцию и ждать, пока звук и язык снова обретут смысл.

Одним из самых странных переживаний ауры является ощущение, что определенное слово или фраза полны значения. В раннем возрасте это часто была песня. Такая безобидная песня, как "С днем рождения", могла показаться наполненной таинственным смыслом. (Я слышал, что этот опыт описывается как "щекотание мозга"). Мне казалось, что если бы я только смог вспомнить это слово и понять его значение, то мое состояние было бы излечено.

У меня нет иллюзий, что эти ощущения являются сверхъестественными сообщениями, хотя я могу понять, что до появления современной науки многие эпилептики, вероятно, так и делали. Но когда аура проходит, я никогда не могу вспомнить, что это за слово, фраза или песня. Иногда я пытаюсь записать его, но когда возвращается обычное мышление, слово оказывается бессмыслицей или чем-то незначительным, вроде " пан" или " спина". Когда моему мужу удавалось записать слова, которые я пыталась произнести, они оказывались тарабарщиной.

Но поистине восхитительно, что когда у меня есть аура, я осознаю свое измененное сознание. Я осознаю, что моя способность воспринимать и обрабатывать информацию не совсем правильная.

ОТ СУЕВЕРИЯ К НАУКЕ

Александр Македонский и Юлий Цезарь страдали падучей болезнью, которая сегодня считается эпилепсией. В древние времена эти двое считались благословенными богами. В другие эпохи такие припадки считались одержимостью демонами.

Федор Достоевский, пожалуй, самый известный в мире эпилептик, в своем романе "Идиот " изобразил припадки главного героя как святую мистику. А о первых мгновениях собственных припадков Достоевский говорил: "Я испытывал такую радость, которая была бы немыслима в обыкновенной жизни. . . . Я чувствовал полную гармонию в себе и во всем мире, и это чувство было так сильно и сладко, что за несколько секунд такого блаженства я отдал бы 10 и более лет своей жизни, даже, может быть, всю жизнь".

Мое переживание - это не радость, но это уже и не ужас. Изменение настроения - это часть ауры. Но является ли это просто страхом перед надвигающимися симптомами? Я не могу ответить на этот вопрос, как курица с яйцом. Но я знаю следующее: Когда после ауры я снова могу понять, что говорят мои дети, когда песня - это просто песня, фраза - просто фраза или слово - просто слово, я почти плачу от облегчения и восторга.
-----
Автор - редактор крупных учебников, а также иллюстратор и композитор, входивший в совет директоров Джорджтаунской театральной компании.

‍