Sumário executivo

Thomas Kuhn foi professor do Instituto de Tecnologia de Massachusetts e autor de A estrutura das revoluções científicas, um clássico na história e filosofia da ciência. Kuhn desafia as afirmações de que a ciência é ou pode ser um processo objetivo baseado em fatos observacionais que progride em direção à verdade.

1. Kuhn usa paradigma para significar uma teoria científica, um conjunto de proposições conectadas usadas para explicar e prever. Em tempos de normal ciência, o paradigma é aceito pelos membros de uma comunidade científica e é amplamente incontestado. Em tempos de revolucionário ciência, um novo paradigma é proposto e ganha convertidos.
2. Estudantes de ciências aprendem paradigmas da ciência normal essencialmente repetindo seus professores e livros didáticos, não por meio de uma avaliação em primeira mão da realidade: “os estudantes de ciências aceitam teorias com base na autoridade do professor e do texto, não por causa de evidências. Que alternativa eles têm ou que competência?” (80).
3. Quando se tornam cientistas praticantes, trabalham estritamente dentro de um paradigma, normalmente trabalhando apenas em questões e vendo o mundo apenas como o paradigma especifica: “Nenhuma parte do objetivo da ciência normal é invocar novos tipos de fenômenos; na verdade, aqueles que não se encaixam na caixa geralmente nem são vistos. Nem os cientistas normalmente tentam inventar novas teorias, e muitas vezes são intolerantes às inventadas por outros” (24).
4. Mesmo assim, problemas (“anomalias”) surgem para um paradigma e, eventualmente, alguém propõe um paradigma concorrente. No entanto, os paradigmas são “incomensuráveis”: eles definem termos de forma diferente, propõem princípios e métodos explicativos diferentes. Consequentemente, eles criam realidades subjetivas diferentes: “os proponentes de paradigmas concorrentes praticam seus negócios em mundos diferentes” (150).
5. Como os cientistas estão operando em mundos diferentes e têm crenças diferentes sobre o método adequado, “A competição entre paradigmas não é o tipo de batalha que pode ser resolvida por meio de provas” (148). As mudanças na crença científica se tornam como as da religião: questões de “fé” (158) e “conversão” (151).
6. Devemos, portanto, rejeitar o “progresso” científico como um mito subjetivo: “A resposta para o problema do progresso está simplesmente nos olhos de quem vê” (163).
7. Além disso, a “verdade” também é suspeita: “Talvez, para ser mais preciso, tenhamos que abandonar a noção, explícita ou implícita, de que mudanças de paradigma levam os cientistas e aqueles que aprendem com elas cada vez mais perto da verdade” (170).
8. As “verdades” da ciência são meramente políticas de poder autoritárias aplicadas à comunidade científica: “Inevitavelmente, essas observações sugerirão que o membro de uma comunidade científica madura é, como o personagem típico de Orwell 1984, vítima de uma história reescrita pelos poderes constituídos. Além disso, essa sugestão não é totalmente inapropriada” (167).

Fonte: Thomas Kuhn, A estrutura das revoluções científicas, Segunda edição, University of Chicago Press, 1962/1970. Resumo executivo de Stephen Hicks, 2020.