1. До пересечения Колумбом Атлантики рабство уже давно практиковалось во всех основных культурах и цивилизациях мира, за вероятным исключением Австралии. Практически никто из известных истории людей не оспаривал его нравственность, и не существовало никаких движений, выступавших против него.
2. В королевствах Западной и Восточной Африки широко практиковалось рабство, как для внутренних целей, так и для внешней продажи арабам, которые на протяжении веков перевозили африканских рабов в Азию и Европу. Восточные и южные азиаты также широко практиковали рабство на протяжении тысячелетий. У коренных американцев также были рабы и другие формы принудительного труда. В Европе рабство существовало, но в основном было отменено, хотя формы крепостного права и подневольного труда сохранились.
3. В новой трансатлантической работорговле 1500-х годов первоначально доминировали португальцы и испанцы. Несколько человек выступили против нее. Фернан де Оливейра, широко путешествовавший гуманист и человек эпохи Возрождения, в 1554 году назвал ее "злой торговлей", прежде всего потому, что африканские монархи, продававшие своих соотечественников европейцам, приобретали их путем похищения или несправедливых войн. Но мало кто прислушался.
4. Французские, голландские, немецкие, а к 1600-м годам и английские работорговцы также включились в торговлю в Новый Свет. Но к концу 1600-х годов все больше голосов стало выступать против этого. В 1676 году квакерша Алиса Курвен недвусмысленно осудила рабство. В 1688 году Джермантаунский протест стал первым в истории официальным протестом против рабства. В Англии в 1689 году были опубликованы "Два трактата" Джона Локка с его доктриной всеобщих прав на жизнь и свободу, и она стала оказывать сильное влияние на американские колонии. В Нью-Йорке в 1693 году анонимно был опубликован первый печатный памфлет, осуждающий рабство и работорговлю.
5. В своем первом проекте Декларации независимости (1776) Томас Джефферсон написал: "[Король Англии] ведет жестокую войну против самой человеческой природы, нарушая ее самые священные права на жизнь и свободу в лице далекого народа, который никогда не обижал его, захватывая и уводя их в рабство в другом полушарии [и] он проституирует свою негативную позицию для подавления каждой законодательной попытки запретить или переучить эту отвратительную торговлю". В комитете этот отрывок был сокращен.
6. Первое в мире общество по искоренению рабства было основано в США в 1784 году: Пенсильванское общество содействия отмене рабства. В 1785 году Бенджамин Франклин был назначен его президентом. Вскоре после этого антирабовладельческие общества были также основаны в Великобритании (1787) и во Франции (1788).
7. В 1807 году британский парламент проголосовал за отмену торговли рабами, а в 1808 году британский королевский флот начал блокировать западноафриканскую работорговлю. К 1866 году он успешно остановил более 1500 судов и фактически положил конец трансатлантической работорговле.
8. В 1862 году президент США Авраам Линкольн издал Прокламацию об эмансипации. Когда в 1865 году закончилась Гражданская война, была ратифицирована 13-я поправка: "Ни рабство, ни принудительное подневольное состояние, кроме как в наказание за преступление, за которое лицо было должным образом осуждено, не должны существовать в пределах Соединенных Штатов или в любом месте, подпадающем под их юрисдикцию".  
9. В 1888 году Бразилия стала последней страной в Западном полушарии, отменившей рабство.

​

Подготовлено Стивеном Хиксом, 2020 год.