Равенство и рабство

К. Брэдли Томпсон, доктор философии. 

Исполнительное резюме

Томпсон - канадско-американский политолог из Университета Клемсона. Мы подводим итоги главы 5 книги Революционный разум Америки (2019).

1. Рабство существовало тысячелетиями, и "мало кто из американцев (да и вообще кто бы то ни было) до 1760-х годов серьезно сомневался в моральном статусе рабства". (125) Джеймс Отис был одним из первых, кто связал "локковскую философию равенства и свободы" с неприятием рабства как "самого шокирующего нарушения закона природы". (128)

2. Вскоре поколение основателей Америки вместе с Томасом Джефферсоном пришло к убеждению, что некоторые люди не "рождаются с седлом на спине, а другие - с сапогами и шпорами, чтобы ездить на них" (123). Далее: "в период революции и основания не было сторонников рабства как положительного блага". (143)

3. Итак, основатели считали, что "первый объект правительства" - это равная защита законов". Индивидуальные различия в интеллекте, рождении, богатстве или добродетели не меняют обязательства, согласно которому "законы должны применяться одинаково ко всем людям в обществе" (124).

4. И все же мы должны признать тот факт, что "автор Декларации и более половины ее подписантов были рабовладельцами" (124). Почему они не покончили с рабством сразу? Например, у Бенджамина Франклина в молодости было два личных раба, но он пришел к убеждению, что рабство - это зло, и освободил их. (141)  

5. Другие, как Патрик Генри, прославившийся словами "Дайте мне свободу или дайте мне смерть", мучились чувством вины за владение рабами. Он спросил: "возможно ли освободить их какими-либо человеческими средствами, не вызвав при этом самых ужасных и губительных последствий?". (132) Джефферсон предложил законы, чтобы положить конец рабству, но не освободил своих собственных рабов: "Мы держим волка за уши и не можем ни удержать его, ни спокойно отпустить". (134) Итак, "после 1776 года груз вины давил на совесть революционных американцев... все сильнее". (136)

6. И все же то поколение верило в идеалы Декларации. "В течение тридцати лет после 1776 года все северные штаты начали процесс ликвидации рабства". (146) Даже на юге освобождение рабов ускорилось. В течение 30 лет было освобождено более 100 000 рабов. "Это была крупнейшая эмансипация рабов в мировой истории." (147)

7. Томпсон заключает: "Великим достижением Американской революции было то, что она запустила силы, которые со временем привели бы к примирению моральной теории и моральной практики" (140).

8. Сколько времени? Томпсон предлагает метафору: Декларация независимости зажгла "медленно разгорающуюся гражданскую войну между свободой и рабством" (152). Гражданская война стала полным взрывом, наследником которого стал Авраам Линкольн: "Он понимал, что благородные идеалы Декларации были истинными, но он также знал, что им могут потребоваться десятилетия, чтобы просочиться вниз и через американское общество." (154) 

Найти Революционный разум Америки здесь. Резюме Стивена Хикса, 2021 год.